Bumi kita
adalah satu-satunya planet yang diketahui mendukung kehidupan.
Dan planet ini memang berlimpah dengan kehidupan.
Aku cukup beruntung selama bertahun-tahun
untuk menjelajahi beberapa tempat paling luar biasa dan terpencil di bumi
untuk menemukan dan memfilmkan hewan-hewan.
Ini bunga terbesar di dunia.
Paus biru!
Ini hewan terbesar yang pernah ada di bumi!
Jumlah dan keragaman flora dan fauna sungguh menakjubkan.
Perkiraan jumlah spesies yang berbeda
bervariasi, dari enam juta hingga seratus juta.
Tak ada yang tahu persisnya berapa banyak jenis hewan yang ada di sini.
Ke mana pun kau memandang, di sana ada kehidupan.
Seringkali ada banyak variasi dalam satu pola.
Hampir 200 jenis monyet yang berbeda, contohnya.
Dan 315 burung kolibri,
hampir seribu kelelawar.
Dan kumbang, setidaknya terdiri dari 350 ribu spesies.
Belum lagi seperempat juta jenis tanaman berbunga.
Keragaman yang menakjubkan.
Bahkan di hutan kecil Inggris ini, kau bisa menemukan empat atau lima
jenis burung finch yang berbeda.
Kenapa harus ada keragaman yang mempesona seperti itu?
Dan bagaimana kita bisa memahami rentang organisme hidup sebesar itu?
Dua ratus tahun yang lalu,
lahirlah seorang pria yang menjelaskan keragaman memukau ini.
Dalam melakukannya, ia merevolusi cara kita memandang dunia
dan tempat kita di dalamnya.
Namanya adalah Charles Darwin.
Buku ini, Alkitab, menjelaskan bagaimana keragaman itu terjadi.
Di hari ketiga, setelah penciptaan bumi, Tuhan menciptakan tanaman.
Di hari kelima, ikan dan burung,
lalu di hari keenam, mamalia dan akhirnya, manusia.
Penjelasan itu diyakini, secara harfiah,
di seluruh Eropa Barat selama 2.000 tahun.
Dan berbagai generasi pelukis mengilustrasikan itu bagi orang beriman.
Versi ini dilukis di Itali pada abad ke-16.
Ini Tuhan dalam taman Eden,
yang kini sudah dipenuhi dengan segala jenis hewan.
Di sini ia menarik Adam keluar dari tanah
dan di sini menciptakan wanita pertama dengan cara membuat Adam tertidur,
lalu mengambil salah satu tulang rusuknya dan menciptakan Hawa di sisinya.
Ia muncul dengan dibantu dua malaikat.
Saat Tuhan selesai, ia berfirman pada Adam dan Hawa,
"Beranakcuculah dan bertambah banyak; penuhilah bumi dan taklukkanlah itu,
"berkuasalah atas ikan-ikan di laut dan burung-burung di udara
"dan atas segala binatang yang merayap di bumi."
Itu menjelaskan bahwa menurut Alkitab
manusia boleh mengeksploitasi alam sesuka hati mereka.
Pandangan tentang keunggulan umat manusia ini masih bertahan saat, pada tahun 1831,
kapal survei Inggris, Beagle, berlayar keliling dunia.
Di kapal, sebagai pendamping kapten,
adalah Charles Darwin yang berusia 22 tahun.
Mereka melintasi Atlantik dan mendarat di pantai Brasil.
Di sana, berlimpahnya alam tropis
memukau pendatang baru
seperti yang kutemukan saat menelusuri kembali langkah-langkah Darwin, 30 tahun lalu,
untuk serial televisi tentang keragaman di alam.
Darwin, saat masih muda, pernah menjadi kolektor serangga yang fanatik.
Dan di sini, ia terpesona nyaris hingga ke titik yang memabukkan.
Suatu hari, di sebuah wilayah kecil,
ia menemukan 69 spesies kumbang yang berbeda.
Seperti yang ia tulis dalam jurnalnya, "Sudah cukup mengganggu ketenangan
"para entomologis untuk merenungkan dimensi masa depan
"katalog yang lengkap."
Mereka menuju selatan, mengelilingi Cape Horn, dan sampai di Pasifik.
Lalu, pada September 1835,
setelah pergi selama hampir empat tahun,
mereka mendarat di kepulauan Galapagos yang kurang dikenal.
Di sini mereka temukan hewan-hewan yang tak ada di tempat lain di dunia.
Pecuk yang sudah kehilangan kemampuan terbangnya.
Kadal yang berenang menembus ombak untuk merumput di dasar laut.
Darwin, yang mempelajari botani dan geologi di Cambridge University,
mengumpulkan spesimen-spesimen hewan dan tanaman.
Dan seperti biasa, saat ke darat untuk meneliti,
ia gambarkan apa yang ia temukan ke dalam jurnalnya.
"Pelayan dan diriku mendarat beberapa mil ke timur laut,
"agar aku bisa memeriksa distrik yang disebutkan di atas
menyerupai cerobong asap." Cerobong asap vulkanik, kiranya.
"Perbandingannya bisa lebih tepat jika kukatakan
"tungku besi dekat Wolverhampton."
Warga Inggris di Galapagos mengaku bahwa ia bisa tahu
dari pulau mana asal seekor penyu raksasa dari bentuk tempurungnya.
jika bulat di bagian depan, maka penyu itu berasal dari pulau yang subur
di mana ia memakan tanaman di tanah.
Sedangkan yang dari pulau kering memiliki tempurung yang membumbung ke atas di bagian depannya,
membuatnya mampu meraih tanaman yang lebih tinggi.
Apakah kedua penyu dari pulau yang terpisah ini, berbeda spesies?
Jika benar, apakah masing-masing diciptakan ilahi secara terpisah?
Perbedaan-perbedaan yang ditemukan Darwin di antara satwa-satwa Galapagos ini,
tentu saja, sangat kecil.
Tapi jika mereka bisa berkembang, bukankah bisa dimungkinkan bahwa selama ribuan
atau jutaan tahun, seluruh rangkaian perbedaan seperti ini meningkat
dalam satu perubahan revolusioner?
Dalam perjalanan pulang, Darwin sempat memikirkan hal ini.
Mungkinkah spesies bisa berubah seiring waktu,
tapi dalam perubahan yang lambat?
Setibanya di rumah, ia memilah-milah koleksi spesimennya
dan mengirimnya ke para ahli terkait
agar masing-masing bisa diidentifikasi dan diklasifikasi.
Sebagian besar tulang dan fosil mamalia ia kirim ke Richard Owen.
Owen adalah salah satu ahli zoologi paling cemerlang di zamannya.
Ia yang pertama kali menemukan dan menamai dinosaurus.
Dan ia kemudian menjadi pendiri dan direktur pertama
Museum Sejarah Alam di London.
Banyak spesimen yang dikumpulkan Darwin
masih terpelihara dan berharga di sini
di antara 70 juta spesimen lain yang tersimpan di museum yang didirikan Owen itu.
Dan ini salah satunya.
Ini jelas rahang bawah hewan besar,
dan saat Darwin menemukannya, masih ada sedikit kulit dan bulu yang melekat,
jadi awalnya ini diduga tulang dari spesies hidup yang tak diketahui.
Tapi kini kita tahu ini spesies yang sudah punah 10.000 tahun lalu,
seekor kungkang darat raksasa.
Owen memeriksanya dengan sangat cermat
dan akhirnya mendeskripsikannya dan memberinya nama Mylodon darwinii
sebagai penghargaan bagi penemunya.
Tapi sikap saling hormat di antara kedua ilmuwan besar ini
tak berlangsung lama.
Tak lama setelah kembali dari pelayarannya,
Darwin membuat rumahnya di sini di Down House, Kent.
Di sini ia menulis catatan tentang perjalanannya
dan mengerjakan risalah ilmiah terperinci
tentang karang dan teritip serta geologi dan fosil di Amerika Selatan.
Tapi dia pun merenungkan secara mendalam apa yang dia saksikan di Galapagos
dan di tempat lain.
Mungkin spesies tidak bersifat tetap.
Setiap hari ia berjalan-jalan di hutan kecil
yang ia tanam di pinggir tamannya.
Dan di sinilah dia mulai merenungkan masalah sejarah alam
termasuk misteri dari segala misteri:
bagaimana bisa satu spesies berubah menjadi spesies lain?
Ia mencatat bahwa, jika tak semuanya, kebanyakan hewan menghasilkan lebih banyak anak
daripada hidup untuk berkembang biak sendiri.
Misalnya, burung blue tit betina ini,
mungkin menghasilkan selusin telur setahun, mungkin 50 atau lebih dalam hidupnya.
Tapi hanya dua anaknya saja yang perlu bertahan hidup dan berkembang biak
untuk mempertahankan jumlah populasi blue tit.
Anak-anak itu, tentunya, cenderung paling sehat
dan paling cocok dengan lingkungan tertentu mereka.
Karakteristik mereka kemudian diwariskan
jadi mungkin selama beberapa generasi,
dan terutama jika terjadi perubahan lingkungan,
spesiesnya akan berubah.
Hanya yang paling bugar yang bertahan.
Dan itulah kuncinya.
Ia menyebut proses itu sebagai seleksi alam.
Itu menjelaskan perbedaan-perbedaan yang ia catat pada burung finch,
yang ia bawa pulang dari Galapagos.
Mereka sangat mirip, kecuali paruh mereka.
Yang satu ini punya paruh yang tipis dan halus,
yang ia gunakan untuk menangkap serangga.
Yang ini, sebaliknya, berasal dari lingkungan
yang terdapat banyak kacang, memiliki paruh yang besar dan berat,
yang mampu meremukkan kacang.
Jadi mungkin, selama masa geologis yang panjang,
khususnya jika spesies menginvasi lingkungan baru,
perubahan itu bisa sangat drastis.
Darwin menggambar sketsa di buku catatannya untuk mengilustrasikan gagasannya,
menunjukkan bagaimana satu spesies leluhur bisa menimbulkan beberapa perbedaan,
lalu ia menulis sebuah keraguan di atasnya, "Menurutku."
Kini ia sudah membuktikan teorinya.
Dan bertahun-tahun ia mengumpulkan banyak bukti yang meyakinkan.
Ia penulis surat yang luar biasa.
Dalam sehari ia menulis belasan surat
pada para ilmuwan dan naturalis di seluruh dunia.
Ia juga menyadari bahwa saat manusia mulai memelihara hewan
mereka telah melakukan eksperimen bagi Darwin selama berabad-abad.
Semua anjing peliharaan adalah keturunan dari satu spesies leluhur, serigala.
Pemelihara anjing memilih anak-anak anjing
yang karakteristiknya sesuai kesukaan mereka.
Alam, tentunya, menyeleksi anak-anak hewan
yang cocok dengan lingkungan tertentu.
Tapi prosesnya pada dasarnya sama.
Dan pada kedua kasus, hal ini menghasilkan keragaman menakjubkan.
Akibatnya, banyak keturunan yang berbeda ini
bisa dianggap spesies-spesies yang berbeda
karena mereka tak bisa melakukan kawin silang.
Berdasarkan mekanisme yang murni,
tak mungkin anjing Pekines bisa kawin dengan anjing Great Dane.
Memang benar, jika menggunakan inseminasi buatan,
kau bisa lakukan persilangan di antara hampir semua ras anjing ini.
tapi itu karena manusia telah menyeleksi anjing selama sekian abad.
Alam telah menyeleksi di antara berbagai hewan selama jutaan tahun,
puluhan juta, bahkan ratusan juta tahun.
Jadi, apa yang mulai berkembang biak berdasarkan keinginan kita,
kini menjadi spesies yang sangat berbeda.
Darwin, duduk di Down House,
menulis surat untuk para pemelihara merpati dan kelinci,
mengajukan segala macam pertanyaan rinci tentang metode mereka dan hasilnya.
Ia sendiri, sebagai seorang tuan tanah
dan pemilik perkebunan, tahu cara mengembangbiakkan kuda,
domba dan sapi.
Ia juga lakukan eksperimen seksama pada tanaman di rumah kacanya.
Tapi Darwin sadar, gagasan bahwa spesies bisa muncul
tanpa campur tangan ilahi, akan mengusik masyarakat secara umum.
Dan juga bertentangan dengan keyakinan istrinya, Emma,
yang adalah seorang Kristen taat.
Mungkin karena alasan itu, ia tekun untuk tetap fokus pada pekerjaan ilmiahnya.
Ia memutuskan untuk berbaur dengan keyakinan agama di masyarakat.
Tapi di bagian hidup selanjutnya, ia berhenti menghadiri gereja.
Di hari Minggu, ia mengantar Emma dan anak-anaknya di sini
ke gereja paroki di Down,
tapi saat mereka masuk ke acara kebaktian, ia tetap di luar
dan pergi jalan-jalan di pinggir desa.
Mungkin karena takut teorinya akan timbulkan kecaman di berbagai tempat,
dia menunda penerbitannya dari tahun ke tahun.
Tapi ia menulisnya dalam bentuk abstrak yang panjang.
Lalu, pada 5 Juli 1844, ia menulis surat ini untuk istrinya.
"Sayangku Emma, aku baru saja menyelesaikan sketsa teori spesiesku."
Beberapa sketsa. Tebalnya 240 halaman.
"Oleh karena itu kutulis surat ini, berjaga kalau-kalau aku mendadak meninggal,
"bahwa kau yang akan menerbitkan 400 halaman ini."
Ia kemudian menyertakan daftar berbagai teman naturalisnya,
yang akan diminta untuk mengedit dan memeriksanya,
lalu ia akhiri suratnya dengan hangat,
"Untuk istriku tersayang, dari suami terkasihmu, C. R. Darwin".
Ia terus mengumpulkan bukti dan memperbaiki teorinya
selama 14 tahun berikutnya.
Tapi kemudian, keadaan membuatnya terpaksa.
Pada Juni 1858, 22 tahun setelah kembali dari Galapagos,
di sini, di Down, tempat studinya, ia menerima paket
dari seorang naturalis yang bekerja di daerah yang kini adalah Indonesia.
Namanya Alfred Russel Wallace.
Dia telah berkorespondensi dengan Darwin selama beberapa tahun.
Tapi paket ini berbeda.
Berisi esai yang sama persis dengan gagasan Darwin
tentang evolusi oleh seleksi alam.
Wallace mendapat gagasan itu saat berbaring di gubuknya,
setengah mengigau akibat demam malaria.
Tapi meski gagasan seleksi alamnya serupa dengan gagasan Darwin,
ia tak menghabiskan 20 tahun mengumpulkan setumpuk bukti pendukung,
seperti yang dilakukan Darwin.
Tapi gagasan siapakah itu?
Pada akhirnya, para anggota senior Linnean Society
memutuskan bahwa yang paling adil, garis besar
teori dari masing-masing milik mereka dibacakan satu persatu
pada pertemuan komunitas di sini, di Burlington House, London.
The Linnean, kemudian hingga kini,
adalah tempat di mana para ilmuwan yang meneliti dunia alam, mengadakan pertemuan reguler
untuk mempresentasikan dan mendiskusikan makalah tentang observasi dan pemikiran mereka
Salah satunya diadakan pada 1 Juli 1858, hanya dihadiri 30 orang.
Tak satu pun penulis makalah yang hadir.
Wallace berada 10.000 mil jauhnya di Hindia Timur.
Sedangkan Darwin sakit dan terpuruk akibat kematian bayinya
beberapa hari sebelumnya.
Jadi ia tetap tinggal di rumahnya di Kent.
Konsekuensinya, kedua makalah itu dibacakan oleh sekretaris.
Dan sejauh yang kita ketahui, hanya segelintir orang yang terkesan.
Darwin menghabiskan tahun berikutnya menulis teorinya secara detail.
Lalu mengirim naskah itu ke penerbitnya, John Murray,
yang berkantor di Albermarle Street hingga kini,
tak jauh dari Piccadilly, London.
Murray adalah penerbit besar di zamannya,
dan menangani karya Jane Austen dan Lord Byron
di mana edisi-edisi pertamanya masih tersusun di dinding kantor ini.
Darwin menganggap karyanya hanya sebagai ringkasan,
tapi meski demikian, tebalnya 400 halaman.
Diterbitkan pada 24 November 1859.
Ini bukan edisi pertama, sayangnya.
Edisi pertama harganya mencapai ratusan ribu pound.
Ini edisi keenam. Milikku, yang kubeli saat masih muda,
saat usia 18 tahun, dan cukup mahal bagiku.
Edisi pertama, sebanyak 1.250 eksemplar, dengan cepat terjual habis,
dan dicetak ulang, lalu dicetak ulang lagi dan dicetak ulang lagi.
Hanya sedikit istilah teknis dalam buku ini.
Mudah dipahami oleh siapa pun.
Dan seperti yang sudah diduga, buku ini menimbulkan kecaman,
tak hanya di negeri ini, tapi juga di seluruh dunia.
Apa yang paling dikesampingkan banyak orang, tampaknya,
adalah implikasi bahwa manusia bukan diciptakan secara istimewa oleh Tuhan
seperti yang dinyatakan pada kitab Kejadian, tapi keturunan dari leluhur mirip-kera.
Gagasan yang memberi banyak peluang bagi para kartunis.
Para pemimpin Gereja, yang dikepalai oleh Samuel Wilberforce,
Uskup Oxford, menyerangnya dengan alasan bahwa itu merendahkan Tuhan
dan bertentangan dengan kisah penciptaan yang tertulis dalam Alkitab.
"Bahwa Tn. Darwin telah menyimpang dari jalan hukum Alam yang luas ini
"ke dalam rimba asumsi khayal yang bukanlah kejahatan kecil."
"Aku membaca bukumu dengan lebih sakit hati daripada senang."
"Ini adalah inspirasi gila dari penghirup gas mephitik."
"Sama sekali tak bisa diterima."
Teori Darwin menyiratkan bahwa kehidupan berawal dari bentuk sederhana
dan kemudian menjadi semakin kompleks.
Dia sadar betul bahwa seluruh gagasan tentang evolusi
menimbulkan banyak pertanyaan.
Bahkan, sebagian pertanyaan itu takkan terjawab
sebelum akhir-akhir ini.
Tapi di zamannya sendiri, banyak ilmuwan terkemuka yang menimbulkan kendala besar.
Di antaranya adalah Richard Owen,
pria yang 20 tahun sebelumnya menamai kungkang darat yang punah
untuk menghormati Darwin.
Selama bertahun-tahun, kedua pria ini saling membenci dan sering bertengkar.
Bukan karena Owen menganggap kisah Taman Eden
adalah benar, tapi tetap saja ia seorang yang sangat relijius.
Bahkan, ia memastikan museumnya,
yang akan menampilkan keajaiban penciptaan,
bergema dalam desain katedral Kristen yang agung
di abad pertengahan Eropa.
Dan Owen tahu tentang keanekaragaman hidup.
Bahkan, ia menghabiskan seluruh kariernya untuk mengatalogkannya.
Meski demikian, ia menolak percaya bahwa spesies bisa berubah seiring waktu.
Ia bersama perintis lainnya, para ahli geologi Victorian,
sebagaimana mereka menetapkan sains yang relatif baru,
mengakui bahwa garis besar sejarah hidup
bisa disimpulkan dengan menguji lahan di sekitarnya.
Lihat bebatuan di Skotlandia Utara ini.
Kita bisa tahu dari fosil yang terkait dengannya
bahwa bebatuan ini sangat tua.
Dan ini adalah batu pasir.
Pasir memadat yang terletak di dasar laut
lapisan demi lapisan demi lapisan.
Tapi lihat, berapa banyak lapisannya.
Jelas, lapisan paling atas lebih muda dari lapisan di bawahnya.
Jadi, jika kau turun dari satu lapisan ke lapisan di bawahnya,
pada dasarnya, kau kembali ke masa lalu.
Begitu juga dengan fosil spesies, jika berasal dari lapisan tertentu,
maka ia berasal dari masa tertentu.
Jika kau bisa mengenali masing-masingnya, maka kau mulai bisa menyatukan
garis-garis besar sejarah hidup.
Krafta-ku.
Keahlian mengidentifikasi fosil dan posisinya di zona waktu geologis
masih dianggap penting saat aku kuliah seabad kemudian.
Kami bekerja dengan cara menelusuri laci, seperti ini,
yang berisi berbagai jenis fosil.
Tapi tak satu pun yang memiliki label.
Hanya nomor.
Jadi kau diharapkan bisa mengambil salah satunya
dan menjawab, "Ya, itu belemnite".
Sebenarnya, yang mana belemnite, aku tak ingat sekarang.
Dan jika kau menghadapi ujian praktek,
pengujimu akan mengeluarkannya dan bertanya, "Baik, apa ini?"
Entah kau tahu atau tidak.
Kau bisa mengetahuinya dari caramu bekerja dengan laci-laci ini
selama berjam-jam.
Owen tak menyangkal pengurutan munculnya ragam spesies seperti ini,
tapi ia percaya masing-masing diciptakan Tuhan secara terpisah.
Bagaimanapun, teori Darwin menuntut adanya koneksi,
tak hanya di antara spesies serupa, tapi juga antara kelompok hewan besar.
Jika ikan, reptil, burung dan mamalia
berevolusi dari satu spesies ke spesies lainnya, maka harus ada bentuk peralihan
di antara kelompok-kelompok besar itu.
Dan peralihan itu adalah rantai yang hilang.
Lalu, selang dua tahun setelah penerbitan The Origin of Species,
Richard Owen sendiri membeli fosil-fosil paling menakjubkan untuk museumnya.
Bisa ditemukan dalam tambang batu kapur di Bavaria ini.
Batu di sini dibelah menjadi lembaran rata dan halus
yang digunakan sebagai genteng atap sejak zaman Romawi.
Sebagian besar kosong, tapi terkadang, saat kau membelahnya,
batu itu menampakkan udang atau ikan.
Nyaris sulit menahan hasrat untuk tidak mencabut
hampir semua bebatuan besar ini lalu membukanya seperti sebuah buku
untuk melihat tiap-tiap halaman, berharap menemukan fosil lagi di dalamnya.
Tapi fosil ini sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya.
Masih menjadi harta terbesar yang tersimpan di Museum Sejarah Alam.
Dan inilah dia.
Disebut Archaeopteryx.
Ia jelas memiliki bulu pada sayapnya
hingga ke ekornya.
Maka Owen tanpa ragu menyebutnya seekor burung.
Tapi tak seperti semua burung lain yang kita kenal,
karena ada cakar di bagian depan sayapnya,
dan dari temuan selanjutnya, ia tak memiliki paruh, melainkan rahang,
dan sederet tulang yang menopang ekornya.
Jadi, ia sebagian reptil, sebagian burung.
Inilah rantai di antara dua kelompok besar, yang tak lagi hilang.
Astaga, kau benar-benar bisa melihat filamennya di situ.
Contoh lain dari hewan sama yang menunjukkan bulunya bahkan lebih jelas lagi.
Kita bisa tahu dari tulang-belulangnya,
bahwa Archaeopteryx bukan penerbang yang mahir.
Maka, tak heran jika akhirnya ia tergantikan
oleh burung-burung yang lebih modern dan efisien.
Itulah takdir dari rantai di antara kelompok besar.
Pada akhirnya, mereka punah.
Dan satu-satunya cara kita mengetahui keberadaan mereka
adalah dari peninggalan fosil mereka.
Meski begitu, ada burung masa kini yang menggambarkan kaitan
antara burung modern dan reptil.
Sarang burung hoatzin di rawa tropis Amerika Selatan.
Kaiman (sejenis buaya) di bawah permukaan air, siap melahap anak burung
yang terjatuh dari sarangnya.
Jadi, kemampuan untuk berpegangan erat sangat diperlukan.
Dan bayi-bayi burung ini punya cara sangat menarik dalam melakukan itu.
Si bayi masih memiliki cakar di bagian depan sayap, layaknya Archaeopteryx.
Inilah bukti nyata bahwa sayap burung adalah kaki depan yang termodifikasi
dan pernah memiliki jari-jari yang bercakar.
Ada hewan lain di masa kini yang mewakili sebuah rantai
di antara kelompok-kelompok hewan besar.
Turunan kelompok reptil yang memiliki jalur evolusi berbeda
dan tidak mengembangkan bulu unggas melainkan bulu mamalia: Platypus.
Saat spesimen hewan ini pertama kali mencapai Eropa dari Australia
di penghujung abad ke-18, orang tak percaya pada apa yang mereka saksikan.
Kata mereka itu tipuan.
Potongan-potongan hewan yang berbeda secara kejam disatukan.
Bagaimanapun, di sisi lain, para skeptis itu benar.
Platypus adalah campuran paling luar biasa dari berbagai hewan yang berbeda.
Sebagian mamalia dan sebagian reptil.
Dan hal itu memberi kita gagasan tentang bagaimana mamalia pertama berkembang.
Saat waktunya berkembang biak,
ia melakukan hal yang membedakannya dari semua mamalia lain.
Di sarangnya, jauh di dalam liang, ia bertelur.
Dan inilah yang menghubungkan platypus dengan reptil.
Layak dianggap sebagai mamalia hidup yang paling primitif.
Jadi, rantai di antara kelompok hewan besar
sebenarnya tidaklah hilang, melainkan ada, baik dalam bentuk fosil maupun hewan hidup.
Meski catatan fosil memberi jawaban
atas masalah rantai yang hilang, tapi menimbulkan pula masalah besar.
Dimulai dengan sangat tiba-tiba.
Fosil-fosil paling awal yang diketahui pada masa Darwin
berasal dari formasi yang disebut Cambrian.
Dan terdapat dua jenis utama.
Ini, yang mirip gergaji ukir dan disebut graptolite,
lalu ini, seperti kutu kayu raksasa, yang disebut trilobita.
Mungkinkah kehidupan di bumi diawali dengan makhluk-makhluk sekompleks ini?
Saat muda, aku seorang kolektor fosil yang bersemangat.
Aku dibesarkan di kota Leicester,
dan aku tahu bahwa di wilayah ini, tak jauh dari kota,
yang bernama hutan Charnwood,
ada bebatuan tertua di dunia.
Bahkan lebih tua dari Cambrian.
Maka dengan begitu, dari definisinya, di situ tak mengandung fosil.
Tak ada gunanya aku mencari fosil di bebatuan purba ini.
Memang benar, sangat jarang ditemukan bentuk aneh seperti ini pada bebatuan.
Tapi ini tak dianggap sebagai semacam penyimpangan mekanis.
Maksudku, bagaimana mungkin ada yang bisa hidup
di bebatuan purba yang ekstrim ini?
Lalu di tahun 1957,
seorang anak sekolah yang sedikit lebih sabar dan tegas dari diriku
menemukan sesuatu yang sangat luar biasa.
Dan tak disangkal lagi, sisa-sisa makhluk hidup.
Berada di museum Leicester ini, yang diserahkan demi keamanannya.
Disebut Charnia.
Siapa yang meragukan jika ini adalah impresi dari organisme hidup?
Memiliki batang pusat, bercabang-cabang di kedua sisi.
Bahkan, ini tampaknya sesuatu yang mirip pena laut
yang masa kini berkembang di terumbu karang.
Sejak penemuannya, berbagai macam organisme
telah ditemukan di bebatuan yang sangat tua ini.
Tak hanya di hutan Charnwood ini,
tapi juga di banyak tempat lain di dunia.
Para pemburu fosil yang menyusuri bebatuan di Bukit Ediacara Australia ini
juga menemukan bentuk-bentuk asing lainnya.
Awalnya, banyak ilmuwan yang tak yakin impresi-impresi samar itu
adalah sisa-sisa ubur-ubur.
Tapi kini, cukup banyak spesimen yang telah ditemukan
untuk memastikan bahwa impresi itu memang ubur-ubur.
Jadi, kini kita tahu bahwa kehidupan tak secara tiba-tiba dimulai
dengan hewan-hewan kompleks Cambrian itu.
Tapi dimulai jauh lebih awal, pertama dalam bentuk sederhana mikroskopik,
yang akhirnya membesar, tapi masih sangat lembut dan halus
sehingga sangat jarang meninggalkan bekas di bebatuan.
Pertanyaan tentang usia bumi
memunculkan masalah lain bagi teori Darwin.
Di abad ke-17, seorang uskup Irlandia menggunakan silsilah
dalam Alkitab yang mengarah ke Adam,
untuk menentukan bahwa minggu Penciptaan
pasti terjadi di tahun 4004 SM.
Bagi kita, cara seperti itu mungkin tampak naif,
tapi adakah metode lain?
Para ahli geologi Victorian sudah menyimpulkan
bahwa bumi pastilah berusia jutaan tahun.
Tapi berapa juta, tak ada yang tahu.
Lalu, kurang dari 50 tahun setelah penerbitan The Origin,
sebuah penemuan dibuat pada cabang-cabang sains yang benar-benar terputus,
yang pada akhirnya memberi jawaban.
Seorang wanita Polandia yang bekerja di Paris, Marie Curie,
menemukan bahwa beberapa batu mengandung unsur uranium
yang meluruh seiring waktu pada laju stabil melalui proses yang disebut radiasi.
Kini, seabad setelah penemuan luar biasanya itu,
metode penanggalan dengan mengukur perubahan dalam radioaktif
telah banyak mengalami penyempurnaan.
Ini sampel yang diambil dari bebatuan purba di hutan Charnwood.
Dan kristal-kristal kecil ini diketahui berusia 562 juta tahun.
Waktu yang lebih dari cukup bagi seleksi alam
untuk menghasilkan banyak fosil
yang akhirnya mengarah pada hewan dan tumbuhan yang hidup di masa sekarang.
Tapi ada hal lain yang memberatkan.
Jika semua hewan dalam satu kelompok punya asal-usul yang sama,
bagaimana mungkin beberapa jenis hewannya tersebar
ke seluruh benua di dunia kecuali Antartika?
Bagaimana mungkin, misalnya, katak Eropa dan Afrika
juga ditemukan di Amerika Selatan, di belahan lain Samudera Atlantik?
Padahal katak memiliki kulit yang mudah menyerap
dan tak bisa bertahan di air laut.
Darwin sendiri punya dua pendapat.
Salah satunya adalah, mereka mungkin tanpa sengaja terapung
di atas rakit tumbuh-tumbuhan.
Pendapat lainnya, mungkin ada jembatan darat di antara benua-benua.
Tapi ia tak yakin dengan kedua penjelasan itu.
Bahkan hingga akhir 1947,
saat aku masih kuliah geologi di sini, di Cambridge,
tak ada penjelasan yang meyakinkan.
Memang benar, di tahun 1912, seorang ahli geologi Jerman berpendapat
bahwa di suatu masa yang sangat lampau,
segala benua di bumi yang kita kenal saat ini,
adalah satu-kesatuan yang membentuk satu superbenua raksasa.
Seiring waktu, benua ini terpecah dan terpisah-pisah.
Hal itu menyediakan sebuah jawaban.
Tapi saat kutanyai profesor geologi, yang adalah dosen kami,
kenapa ia tak menyinggung hal itu dalam kuliahnya,
ia menjawab agak sinis, menurutku,
"Jika kau bisa tunjukkan padaku bahwa ada kekuatan di bumi
yang bisa gerakkan benua satu milimeter saja, aku akan mempertimbangkannya.
Tapi selama tak bisa kautunjukkan, gagasan itu nonsen belaka, Nak."
Tapi kemudian, di tahun 1960-an, teknologi memungkinkan untuk memetakan dasar laut secara detail
dan ditemukan bahwa tak saja benua-benua telah bergeser
seperti yang pernah diusulkan ahli geologi Jerman,
tapi juga mereka masih bergerak.
Batuan baru terangkat dari bawah kerak bumi
dan bergerak menjauhi kedua sisi tanggul-tanggul dasar laut,
membawa serta benua-benua.
Hewan-hewan amfibi awalnya berevolusi di superbenua ini
lalu menjelajah ke berbagai arah
saat mereka terpisah-pisah. Masalah terpecahkan.
Mungkin, masalah terbesar bagi kebanyakan orang
adalah argumen tentang keberadaan Tuhan yang diajukan di awal abad ke-19
oleh seorang pendeta Anglikan bernama William Paley.
Katanya, misalnya kau berjalanan di pedesaan
dan merogoh suatu benda seperti ini.
Dengan melihatnya kau akan tahu bahwa ini dirancang untuk menunjukkan waktu.
Dengan demikian, pastilah ada perancang.
Argumen yang sama berlaku jika kau mengamati
salah satu struktur rumit di alam, seperti mata manusia.
Dan satu-satunya perancang mata manusia adalah Tuhan.
Para anti-evolusionis bersikukuh bahwa mata hanya akan bisa bekerja
jika lengkap di segala detailnya.
Darwin, di sisi lain, berpendapat bahwa mata berevolusi
menjadi kian kompleks dalam jangka waktu yang lama.
Itu hanya akan terwujud jika setiap tahap perkembangannya
adalah perbaikan dari tahap sebelumnya.
Dan saat ini, kita cukup mengenal dunia hewan
untuk mengetahui bahwa memang demikian yang terjadi.
Beberapa hewan yang sangat sederhana hanya memiliki titik-titik sensitif-cahaya
yang memungkinkan mereka bisa membedakan antara terang dan gelap.
Tapi jika sebidang titik semacam itu membentuk lubang dangkal,
salah satu ujung lubangnya akan melontarkan bayangan sehingga mengungkap arah cahaya.
Jika lubangnya kian dalam dan mulai tertutup,
maka cahaya akan membentuk citra yang buram.
Lendir yang dikeluarkan sel-sel akan melengkungkan cahaya dan memfokuskannya.
Jika lendir ini mengeras, akan terbentuk lensa yang tepat
dan mengirim citra yang lebih terang dan jelas.
Segala tahap fungsional yang berbeda
pada tingkat kompleksitas yang berbeda ini ditemukan pada hewan-hewan masa kini.
Makhluk bersel-tunggal ini memiliki titik sensitif-cahaya seperti itu.
Cacing pipih memiliki sebuah lubang kecil yang mengandung titik-titik cahaya
sehingga mereka bisa mendeteksi bayangan predator.
Pandangan buram cukup bagi siput untuk bisa menemukan makanan.
Gurita memiliki satu mata dengan lensa tepat
dan bisa melihat detail yang sama dengan pandangan kita.
Jadi, struktur mata manusia tidak butuh bantuan dari perancang supranatural.
Tapi bisa berevolusi secara bertahap,
dengan tiap-tiap tahapnya membawa keuntungan nyata
seperti yang dituntut dalam teori Darwin.
Seleksi alam, tentu saja, mensyaratkan karakteristik hewan
diturunkan dari generasi ke generasi.
Jelas bahwa anak-anak menyerupai orang tua mereka.
Semua tahu itu.
Tapi kapan kau merenungkannya, bagaimana hal itu terjadi?
Di masa Darwin, tak ada orang yang memiliki gagasan jelas
tentang mekanisme atau hukum alam yang mengatur proses itu.
Kecuali, mungkin, satu orang,
yang bekerja di kota of Brno, yang kini adalah Republik Ceko,
pada waktu yang sama saat Darwin menulis bukunya di Kent.
Ia bernama Gregor Mendel.
Ia menemukan hukum-hukum pewarisan dengan membudidayakan ribuan tanaman kacang polong
dan mengamati bagaimana mereka berubah dari generasi ke generasi.
Ia temukan bahwa sementara banyak karakteristik yang diturunkan langsung
dari generasi ke generasi, karakteristik lainnya ternyata bisa melompati satu generasi.
Bagaimana itu bisa terjadi?
Mendel menjelaskan dengan mengusulkan bahwa setiap tanaman, setiap organisme,
terkandung faktor-faktor yang bertanggung jawab
untuk menciptakan karakteristik tertentu.
Saat ini kita menyebutnya sebagai gen.
Tapi tak ada yang tahu bagaimana cara kerjanya
hingga ratusan tahun setelah masanya Mendel.
Kemudian jawabannya ditemukan di Cambridge.
Tahun 1953, di Laboraturium Cavendish ini,
dua peneliti muda Francis Crick dan James Watson
membangun model seperti ini.
Inilah cara mereka memikirkan dan menyelidiki struktur
dari molekul kompleks yang ditemukan pada gen semua hewan, DNA.
Yang penting adalah rantai-rantai yang mengelilingi tangkai ini.
Ini yang kedua, dan terjalin.
Inilah heliks ganda.
Bidang molekul DNA kini dipahami dalam detail yang sungguh mencengangkan.
Gen yang diambil dari seekor hewan bisa berfungsi pada hewan lainnya.
Gen yang menyebab ubur-ubur bercahaya, misalnya,
ditransplantasikan ke seekor tikus, akan membuat tikus itu bercahaya.
Kode genetik juga bisa mengungkap kekerabatan.
Bahkan pengadilan kita menerima bahwa sidik DNA
bisa menentukan siapa ayah dari seorang anak tertentu.
DNA juga bisa mengungkap kekerabatan di antara spesies.
Misalnya, DNA membuktikan bahwa kanguru, hewan darat
yang berlari dengan melompat-lompat, berkerabat dekat dengan koala,
yang hidup dengan memanjat pohon.
Bahwa tikus pemakan-serangga
punya sepupu yang berburu serangga di udara, kelelawar.
Bahwa salah satu cabang famili gajah, di masa dalam sejarah geologis,
turun ke air dan menjadi sapi laut.
Jadi, 150 tahun setelah penerbitan buku Darwin yang revolusioner,
genetika modern telah memastikan kebenaran fundamentalnya.
Segala kehidupan adalah saling terkait.
Dan hal ini memungkinkan kita untuk dengan yakin membangun pohon kompleks
yang mewakili sejarah kehidupan.
Dimulai di dalam laut, sekitar 3.000 juta tahun yang lalu.
Molekul-molekul kimiawi yang kompleks mulai menggumpal menjadi satu
membentuk gumpalan mikroskopik, sel.
Inilah benih dari pohon kehidupan yang berkembang.
Mereka mampu membelah, mereplikasi diri layaknya bakteri.
Seiring waktu berlalu, mereka jadi beragam ke dalam kelompok-kelompok berbeda.
Sebagian masih melekat pada kelompok lain, sehingga membentuk rantai.
Saat ini kita mengenal mereka sebagai ganggang.
Yang lainnya membentuk bola berongga, yang runtuh pada dirinya sendiri,
menciptakan tubuh dengan rongga di bagian dalam.
Mereka organisme multi-sel pertama.
Spons adalah keturunan langsung mereka.
Seiring bertambahnya variasi, pohon kehidupan kian tumbuh dan lebih beragam
Sebagian organisme menjadi bisa berpindah-pindah
dan mengembangkan mulut yang terbuka hingga ke usus.
Yang lain memiliki tubuh kaku akibat batang bagian dalam.
Mereka, secara nalar, mengembangkan organ-organ perasa di bagian ujung depan mereka.
Satu kelompok terkait memiliki tubuh yang terbagi beberapa segmen,
dengan proyeksi kecil di kedua sisi
yang membantu mereka bergerak di dasar laut.
Beberapa makhluk tersegmentasi ini mengembangkan kulit pelindung yang keras
yang membuat tubuh mereka kokoh.
Jadi, kini laut dipenuhi dengan keanekaragaman fauna.
Lalu, sekitar 450 juta tahun lalu, beberapa dari makhluk berperisai ini
merangkak keluar dari perairan dan berkelana ke darat.
Dan di sini, pohon kehidupan bercabang menjadi sekian banyak spesies
yang mengeksploitasi lingkungan baru ini dalam segala macam cara.
Salah satu kelompok mereka mengembangkan sirip panjang di bagian punggung
yang, melalui sekian banyak generasi, akhirnya berkembang menjadi sayap.
Serangga-serangga telah muncul.
Kehidupan berpindah ke udara
dan menjadi beragam dalam berbagai bentuk.
Sementara itu, di dalam laut,
makhluk -makhluk dengan batang kaku dalam tubuh mereka itu
telah memperkuatnya dengan membungkusnya dalam tulang.
Tempurung kepala terbentuk, dengan rahang sendi yang mampu mencengkeram mangsa.
Mereka tumbuh lebih besar dan mengembangkan sirip berotot
yang memungkinkan mereka berenang dengan cepat dan bertenaga.
Jadi, ikan kini mendominasi perairan di dunia.
Salah satu kelompok dari mereka mengambangkan kemampuan untuk menelan udara dari permukaan air.
Sirip berdaging mereka menjadi kaki yang menopang berat badan,
dan 375 juta tahun lalu, beberapa dari hewan bertulang-belakang ini
mengikuti serangga menuju darat.
Mereka adalah jenis amfibi, berkulit lembab,
dan harus kembali ke perairan untuk bertelur.
Tapi sebagian keturunan mereka mengembangkan kulit kering yang bersisik,
dan memutus rantai dengan perairan sejak menghasilkan telur yang bercangkang kedap air.
Hewan-hewan reptil ini, adalah leluhur dari
kura-kura, ular, kadal dan buaya masa sekarang.
Dan, tentunya, termasuk kelompok yang di masa lampau
mendominasi daratan... dinosaurus.
Tapi 65 juta tahun yang lalu, bencana besar melanda bumi.
Apapun penyebabnya, sebagian besar hewan musnah.
Semua dinosaurus menghilang, kecuali satu cabang
yang sisiknya berubah menjadi bulu.
Mereka adalah burung.
Sementara mereka menyebar di udara, satu kelompok kecil
yang bertahan hidup, jumlahnya kian meningkat di darat.
Hewan-hewan ini berbeda dari para pesaing mereka
dikarenakan tubuh mereka yang hangat dan terlindung mantel bulu.
Mereka adalah mamalia pertama.
Dengan banyaknya lahan kosong akibat bencana besar,
kini mereka punya peluang.
Tubuh mereka yang hangat dan terlindungi memungkinkan mereka aktif setiap saat,
baik pada malam maupun siang hari.
Di semua tempat, dari Arktik hingga ke wilayah tropis,
baik di perairan maupun di darat,
di padang rumput dan di atas pohon.
Tak ada keraguan tentang dekatnya kekerabatan kita
dengan simpanse ini.
Tubuh kita begitu mirip.
Proporsi anggota tubuh atau wajah kita mungkin berbeda,
tapi di sisi lain, kita sangat, sangat serupa.
Susunan organ dalam kita,
unsur kimia darah kita, cara tubuh kita bekerja,
semua itu nyaris identik.
Dan DNA menegaskan itu.
Sesungguhnya, dekatnya kekerabatan kita dengan simpanse
juga semua kera dan monyet lain,
sedekat singa dengan harimau juga semua keluarga kucing lainnya.
Mendadak, bayangan dari masa lampau kita menjadi jelas,
pada masa leluhur jauh kita,
dalam rangka beradaptasi dengan perubahan lingkungan,
harus menjelajah dan tetap di atas air untuk mencari makanan.
Momen penting saat nenek moyang kita
mengambil langkah terpisah dari kera
dan selangkah menuju kemanusiaan.
Museum Sejarah Alam adalah salah satu museum terpenting dari jenisnya di dunia.
Richard Owen mewujudkannya, tapi seabad kemudian,
temuan-temuan dari berbagai cabang sains
telah menunjukkan, keyakinannya bahwa spesies takkan bisa berubah
tapi akan tetap sama persis, adalah salah.
Wawasan mendalam Darwin yang terbukti benar.
Dan kini, untuk memperingati hari lahirnya yang ke-200,
patungnya diangkut dari lokasi terpencil
untuk ditempatkan di tengah panggung ruang utama.
Wawasan hebat Darwin merevolusi cara kita memandang dunia.
Kini kita memahami kenapa begitu banyak spesies yang berbeda.
Kenapa mereka tersebar ke seluruh dunia.
Kenapa tubuh mereka dan tubuh kita berbentuk seperti demikian adanya.
Karena kita memahami bahwa bakteri berevolusi,
maka kita bisa merancang metode untuk mengatasi penyakit yang mereka timbulkan.
Dan karena kita bisa mengurai kekerabatan yang kompleks
di antara hewan dan tanaman dalam komunitas alam,
maka kita bisa meramal konsekuensi saat kita mulai mengganggu
komunitas-komunitas itu.
Tapi di atas segalanya, Darwin telah menunjukkan bahwa kita tak terpisah
dari dunia alam.
Kita tak memiliki kekuasaan di atasnya.
Kita adalah subjek bagi hukum dan prosesnya
seperti halnya semua hewan lain di bumi
yang berkerabat dengan kita.